Rocznicę urodzin ojca Viki uczczono śpiewem, brzęczeniem i brzękiem kryształowych kieliszków w jednej z najwspanialszych sal bankietowych w mieście. 60. rocznica ślubu została uczczona z klasą: muzyka na żywo, stoły uginające się od smakołyków, morze kwiatów i serdeczne toasty. Trzydziestoletnia Vika, świeżo po urlopie macierzyńskim, czuła się, jakby w końcu wypłynęła na powierzchnię, by zaczerpnąć świeżego powietrza. Roczna Tyoma została w domu z zaufaną nianią, Vika ubrana była w elegancką szmaragdową suknię, a jej mąż, Igor, z galanterią dopełniał jej szampanem przez cały wieczór. Sielankowa atmosfera wydawała się absolutnie idealna.
Aż do momentu, gdy matka Viki, Nina Siergiejewna, podeszła do córki od tyłu i dotknęła jej ramienia. Twarz matki była bardzo smutna.
„Vika, wyjdźmy na korytarz” – powiedziała cicho, ale w sposób, który nie znosił sprzeciwu. „Potrzebuję świeżego powietrza. I rozmowy”.
Wyszli do przestronnego holu, z dala od ryku saksofonu. Vika spojrzała na matkę z troską.
— Mamo, co się stało? Źle się czujesz? Masz wysokie ciśnienie?
„Nic mi nie jest. Ale twoja teściowa najwyraźniej nie” – Nina Siergiejewna uśmiechnęła się gorzko. „Właśnie miałam przyjemność porozmawiać z Zinaidą Pietrowną w barze. Czekałyśmy na
kawę. I wiesz, co mi powiedziała, patrząc mi prosto w oczy, z tym, no wiesz, smutnym, męczeńskim wyrazem twarzy?”
Vika się spiął. Zinaida Pietrowna słynęła ze swojej zdolności do owijania złośliwości w lśniącą powłokę pseudo-troski, ale publicznie zazwyczaj zachowywała dobrą minę do złej gry.
„Cytuję dosłownie, żebyś zrozumiał skalę tragedii” – głos matki drżał z tłumionej urazy. „Westchnęła i powiedziała: »Och, Nino, jak ciężko jest teraz mojemu Igorowi. Próbowałam tylko obliczyć, ile twoja Vika go kosztuje podczas tego urlopu macierzyńskiego. Kupuje drogie artykuły spożywcze, pieluchy znikają w mgnieniu oka, rachunki za
media, benzynę. A w zeszłym tygodniu kupił jej zimowy płaszcz za czterdzieści tysięcy! Wyobrażasz sobie? Ona zarabia mu sto trzydzieści tysięcy miesięcznie! Żyje z tego faceta, bez żadnego zwrotu z dochodów. Gdyby mniej spała, mogłaby przynajmniej pisać SMS-y online za grosze, tylko na chleb i masło. Mój syn wspiera ją całkowicie, od początku do końca. Współczuję temu chłopakowi, dźwiga to wszystko sam”.
Vika spojrzała na matkę i tylko te słowa krążyły jej po głowie: „sto trzydzieści tysięcy”, „płaszcz”, „wsparcie”. Zrobiła krok w stronę szklanych drzwi i zajrzała do sali bankietowej.
Tam, przy pięknie zastawionym stole, jej mąż Igor śmiał się beztrosko, stukając się kieliszkami z koniakiem z kuzynem. A nieco dalej, u szczytu stołu, Zinaida Pietrowna pochłaniała faszerowanego szczupaka i czerwony kawior, hojnie opłacone z portfela teściów. Kobieta, która właśnie wystawiła rachunek za zimowy płaszcz Viki, nie miała żadnych skrupułów, by ucztować na czyimś przyjęciu.
„Mamo, napij się wody i wracaj do gości” – powiedziała Vika spokojnie, przerażająco równym głosem. „Nie psuj tacie rocznicy”.
„A ty? Zostawisz to tak?!”. Matka była oburzona. „Vika, to jawna zniewaga! Nazwała cię pasożytem!”
„Zostawię to
do niedzieli” – Vika uśmiechnęła się chłodno. „Jeśli Zinaida Pietrowna postanowiła przełożyć nasz związek na język liczb, to ma do tego prawo. Ale nie tylko ona potrafi liczyć. I gwarantuję: kiedy przedstawię jej kontrprojekt, będzie bardzo zaskoczona, kto kogo tak naprawdę więcej kosztuje. Idź, mamo. Zaraz przyjdę”.Vika została na korytarzu jeszcze kilka minut. Wyciągnęła telefon, otworzyła aplikację Notatki i utworzyła nowy plik. Nadała mu prostą i zwięzłą nazwę: „Szacunek kosztów utrzymania bohatera”.
Vika milczała przez całą drogę taksówką do domu, wpatrując się w migoczące światła miasta nocą. Igor, lekko podchmielony,
zrelaksowany i zadowolony z wieczoru, objął ją ramieniem i nucił melodię. Był szczerze przekonany, że w ich rodzinie panuje pełna harmonia.
Vika odtwarzała w myślach ostatnie półtora roku ich życia. Zanim urodził się Tyoma, ona i Igor zarabiali mniej więcej tyle samo. Dzielili się równo ratami kredytu hipotecznego, robili zakupy spożywcze na zmianę i wspólnie omawiali najważniejsze wydatki. Tworzyli klasyczny, nowoczesny związek.
Ale potem przyszedł urlop macierzyński. Pensja Viki skurczyła się do marnego kieszonkowego, ledwo wystarczającego na jedzenie dla niemowląt i pieluchy. Igor, ze swoimi stu czterdziestoma tysiącami rubli, rzeczywiście
wziął na siebie spłatę kredytu, rachunków i zakupów spożywczych.
Wtedy właśnie w jego głowie zakorzeniła się niebezpieczna iluzja: syndrom „Świętego Opiekuna”.
Pewnego dnia Vika poprosił go, aby w sobotę posiedział kilka godzin z Tyomą, tak aby mógł porządnie umyć podłogi.
„Vik, ale ja zarabiam pieniądze” – powiedział Igor, szczerze zaskoczony, nie odrywając wzroku od laptopa. „Utrzymuję rodzinę, jestem zmęczony jak pies. A prace domowe to część twojej pracy. I tak jesteś w domu, masz czas”.
Dla niego czyste, duże, trzypokojowe mieszkanie, trzydaniowe śniadania, obiady i kolacje, wyprasowane koszule i całodobowa opieka
nad dzieckiem nie miały żadnej wartości finansowej. To była po prostu podstawowa, darmowa opcja. Fabryczne oprogramowanie jego żony.
A jego matka, Zinaida Pietrowna, co tydzień starannie polerowała na głowie syna tę koronę „bohatera-żywiciela rodziny”.
W każdą niedzielę, dokładnie o pierwszej w nocy, pojawiała się w ich progu. Nie po to, żeby zabrać wózek na spacer czy pozwolić Vice spać. Przychodziła po wysokiej jakości obsługę.
I tak w tę niedzielę wszystko potoczyło się jak zwykle. Vika, trzymając w ramionach kapryśną Tyomę, biegała między kuchnią a nakrytym stołem w salonie.
„Vika, masz
śmietanę do barszczu?” – dobiegł z salonu natarczywy głos teściowej. „Igor nie zje bez śmietany!”
„Przyniosę to teraz, Zinaido Pietrowna” – Vika, przenosząc ciężar dziecka z dłoni, weszła do lodówki.
Postawiła na stole sosjerkę, talerz gorących pampuszek i świeżo zaparzoną herbatę. Zinaida Pietrowna leniwie odkroiła kawałek ciasta, przeżuła i spojrzała na syna z głębokim smutkiem.
„Och, Igorze…” westchnęła ciężko, demonstracyjnie odkładając widelec. „Wyglądasz tak blado. Spójrz na te cienie pod oczami”.
„Wszystko w porządku, mamo” – Igor machnął ręką. „Jestem po prostu zawalony pracą”.
„Jesteś zmęczony, nasz żywicielu rodziny? Oczywiście, że tak, dźwigasz
taki wielki ciężar, sama utrzymując rodzinę!” Teściowa spojrzała z wyrzutem na synową. „Vika, powinnaś kupić mężowi dobre witaminy. I częściej grillować mu steki. On potrzebuje białka! On potrzebuje każdej kropli kurzu, tylko on wykonuje całą robotę! Ty odpoczywasz w domu, bawisz się z dzieckiem, a on haruje do upadłego”.
Igor skromnie spuszczał wzrok, wzdychał i zgadzał się: „Tak, mamo, jestem zmęczony, ale cóż poradzić, to męski obowiązek”. A Vika, zbierając brudne naczynia i słuchając tego teatru absurdu, milczała. Dla spokoju w rodzinie. Dla niesmucenia męża.Ale dziś, po rozmowie na
taki wielki ciężar, sama utrzymując rodzinę!” Teściowa spojrzała z wyrzutem na synową. „Vika, powinnaś kupić mężowi dobre witaminy. I częściej grillować mu steki. On potrzebuje białka! On potrzebuje każdej kropli kurzu, tylko on wykonuje całą robotę! Ty odpoczywasz w domu, bawisz się z dzieckiem, a on haruje do upadłego”.
Igor skromnie spuszczał wzrok, wzdychał i zgadzał się: „Tak, mamo, jestem zmęczony, ale cóż poradzić, to męski obowiązek”. A Vika, zbierając brudne naczynia i słuchając tego teatru absurdu, milczała. Dla spokoju w rodzinie. Dla niesmucenia męża.Ale dziś, po rozmowie na
wróciła do domu z poczuciem spełnienia.
Gdy tylko teściowa zamknęła drzwi i w mieszkaniu zapadła cisza, Igor usiadł zrelaksowany w kuchni, przeglądając wiadomości na telefonie i dopijając herbatę.
Vika podeszła do stołu i położyła przed mężem wydrukowaną kartkę papieru. Był to arkusz kalkulacyjny z kolumnami liczb i pogrubioną sumą.
Igor odłożył telefon i spojrzał na wydruk z lekkim zdziwieniem.
„Co to jest?” – zaśmiał się. „Wycena remontu pokoju dziecięcego? A może miesięczna lista zakupów? Umówiliśmy się, że na razie nie będziemy wydawać fortuny”.
„Nie, Igorze” – głos Viki był lodowaty i całkowicie
spokojny. „Oto rachunek. Za moją pracę. Twoja matka powiedziała moim rodzicom na urodzinach taty, że żyję z ciebie. Podliczyła wszystko: kosztowałam cię sto trzydzieści tysięcy rubli miesięcznie. I szczególnie podkreśliła zakup mojego zimowego płaszcza. Skoro więc twoja matka postanowiła przełożyć nasze życie na liczby i obliczyć, kto kogo ile kosztuje, postanowiłem się odwdzięczyć. I oto mój rachunek.
Uśmiech natychmiast zniknął z twarzy Igora.
„Vika, co ty zaczynasz?” Próbował wpaść w swój zwykły protekcjonalny ton. „No cóż, mama po prostu wyrzuciła to z siebie bez zastanowienia, znasz jej charakter. Uważa, że
za dużo pracuję. Co mają z tym wspólnego arkusze kalkulacyjne? Co to za cyrk? Jesteś moją żoną, matką mojego dziecka, a nie robotnicą! Czemu tak wszystko komplikujesz?”
„Skoro jestem twoją ukochaną żoną” – przerwała mu ostro Wika – „to dlaczego twoja matka nazywa moje zimowe ubrania stratą pieniędzy? Dlaczego moje jedzenie i pieluchy dla naszego syna są wyliczane co do grosza przy czyimś świątecznym stole? Spójrz na arkusz kalkulacyjny, Igor. Zobacz sam. To nie są jakieś wyjęte z powietrza liczby. To realne ceny w naszym mieście, według ogłoszeń. Przeanalizujmy to krok po
kroku”.
Przysunęła mu kartkę bliżej i postukała paznokciem w pierwszą linijkę.
— Po pierwsze. Całodobowa niania dla rocznego dziecka. Bez dni wolnych, świąt i zwolnień lekarskich. W naszym mieście taka praca kosztuje co najmniej dziewięćdziesiąt tysięcy rubli miesięcznie. I to zakładając, że mieszka z nami.
Igor otworzył usta, żeby zaprotestować, ale Vika nie pozwoliła mu dojść do słowa.
— Po drugie. Kucharz. Gotuję śniadania, obiady i kolacje dla nas trojga. Poza tym, w każdą niedzielę nakrywam do stołu dla twojej mamy, podając trzydaniowy posiłek, uwzględniając wszystkie jej gusta. Wizyta kucharza i zakupy
