Problem z badaniami nad czekoladą polega na tym, że prasa rzuca się na nie i nadmiernie upraszcza lub dramatyzuje przekaz. Wtedy producenci słodyczy dołączają do nich ze swoimi zasobami, jeszcze bardziej mącąc obraz.
W ten sposób gubi się ważna idea: flawanole, te fitoskładniki zawarte w kakao, wydają się być korzystne. Cukier zawarty w czekoladzie nie jest dobry dla zdrowia. Podobnie jak nadmiar kalorii w czekoladzie. Jednak naturalne kakao w proszku można uznać za zdrową żywność.
Korzyści z surowego kakao
Dlatego zaleca się dodawanie kakao do koktajli, owsianki lub innych podobnych
potraw, aby skorzystać z jego dobroczynnego działania. Najlepiej wybierać surowe kakao, którego kwasowość nie została zneutralizowana tzw. metodą holenderską, ponieważ to flawanole nadają kakao gorzki smak. Traktowanie kakao roztworami alkalicznymi ma na celu ich zniszczenie. Dlatego gorzki smak kakao to dobry znak.
Kakao i funkcja tętnic
Jedno z badań wykazało, że spożywanie gorzkiej czekolady może poprawić funkcjonowanie tętnic wieńcowych serca w niecałe dwie godziny. Poprawę tę zmierzono za pomocą zaawansowanej techniki angiografii akustycznej. Istnieją jednak naczynia krwionośne, które możemy zobaczyć gołym okiem: naczynia krwionośne wewnątrz oka. Dwie godziny po spożyciu
gorzkiej czekolady, drobne żyłki w oczach znacznie lepiej się rozszerzają.Wpływ na naczynia krwionośne nóg
Choroba tętnic obwodowych to forma miażdżycy tętnic, która atakuje tętnice doprowadzające krew do ramion i nóg. Schorzenie to powoduje bolesne skurcze łydek podczas wysiłku fizycznego, spowodowane zmniejszonym przepływem krwi. W jednym z badań zbadano tę chorobę, obserwując 20 pacjentów dwie godziny po spożyciu gorzkiej czekolady (zawierającej ponad 85% kakao) i mlecznej czekolady. Po spożyciu gorzkiej czekolady pacjenci byli w stanie przejść co najmniej 11 metrów dalej i około 17 sekund dłużej niż przed spożyciem. Z
kolei po spożyciu mlecznej czekolady przeszli jeszcze mniej niż na początku i ani sekundy dłużej.Regresja miażdżycy
To badanie sugeruje, że kakao ma dobroczynne właściwości. Choć zyskanie kilku dodatkowych sekund nie jest szczególnie satysfakcjonujące, bardziej fascynującym pomysłem byłoby wywołanie regresji miażdżycy. Uważano, że regresja ta jest niemożliwa, dopóki badania z 1977 roku nie wykazały czegoś wręcz przeciwnego. Jednym z pierwszych eksperymentów z regresją nie były badania na tętnicach wieńcowych serca, lecz na tętnicach udowych nóg.
Czekolada i mózg
W przypadku tętnic zaopatrujących mózg istnieje nieinwazyjna metoda pomiaru czynności tętnic za
pomocą ultrasonografii przezczaszkowej. Gdy pacjent zostaje poproszony o wstrzymanie oddechu, mózg kompensuje to, otwierając tętnice, aby zwiększyć przepływ krwi. Jednak gdy tętnice te są usztywnione przez miażdżycę, nie mogą się otworzyć tak szeroko ani tak szybko, jak powinny, co może stanowić czynnik ryzyka udaru mózgu.Naukowcy porównali wpływ różnych produktów spożywczych na funkcjonowanie tętnic mózgowych, ale w swoim badaniu uwzględnili również niekonwencjonalne opcje, takie jak smażony batonik Mars w cieście. Choć na pierwszy rzut oka wybór ten może wydawać się absurdalny, należy zauważyć, że uwzględniono lokalne nawyki żywieniowe, aby zaobserwować
rzeczywisty wpływ diety na ogólny stan zdrowia.
Spożywanie czekolady i mniejsze ryzyko udaru mózgu
Kilka długoterminowych badań populacyjnych wykazało, że osoby spożywające czekoladę rzadziej zapadają na udar mózgu. Odkrycie to zostało potwierdzone w innych badaniach. Jednak badania te nie zawsze udawało się wyodrębnić czekoladę od innych zachowań prozdrowotnych, takich jak aktywność fizyczna, które mogą być związane ze spożyciem czekolady.
Wniosek
Aby udowodnić związek przyczynowo-skutkowy między spożyciem czekolady a zmniejszonym ryzykiem udaru, konieczne byłoby przeprowadzenie badania trwającego kilka dekad, w którym uczestnicy zostaliby podzieleni na dwie grupy: jedną jedzącą czekoladę, a
drugą niejedzącą. Oczywiście przeprowadzenie takiego badania byłoby niezwykle złożone i trudne do wdrożenia.
